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El CEO de Hinge afirma que pagó a los estudiantes con KitKats para lanzar la empresa de $400 millones.
Justin McLeod, un joven estudiante de la Harvard Business School, inventó Hinge, un software de citas destinado a ser eliminado. Es la segunda aplicación de citas más descargada en áreas de habla inglesa, detrás de Tinder. A partir de 2023, Hinge tiene más de 14 millones de usuarios buscando a su pareja ideal.
En 2011, el emprendedor veinteañero y de aspecto fresco atrajo a los usuarios con chocolate para registrarse en su aplicación.
El citas por internet en computadora fue laborioso en ese momento. Deslizar el dedo en su teléfono para encontrar el amor (o una aventura de una noche) se sentía extraño.
McLeod le cuenta a Fortune que conseguir que sus compañeros de clase, que tenían muchas oportunidades para conocer gente en clase, dormitorios y fiestas, se unieran a Hinge fue difícil.
“Recuerdo correr por la biblioteca universitaria de Georgetown en Washington, D.C., y sobornar a los niños con KitKats para probar mi aplicación”, se ríe. “Podíamos conseguir docenas de usuarios al día, tal vez”.
McLeod tuvo que “rogar y pedir prestado mucho” para lanzar Hinge.
La clave del éxito del CEO de Hinge fue una oferta de McKinsey.
Hoy en día, es imposible conseguir una pasantía mientras se estudia, y mucho menos un empleo a tiempo completo después de la graduación. Sin embargo, McLeod recibió una oferta para el prestigioso programa de posgrado de McKinsey antes de terminar su segundo año en la escuela de negocios.
La consultoría podría haberle valido a McLeod una compensación de seis cifras, según Glassdoor, que estima que el consultor típico gana entre $173,000 y $233,000. La oferta de inscripción de McLeod fue de $12,000.
Le dio la oportunidad que necesitaba para lanzar Hinge.
“Pude seguir posponiendo mi oferta por un par de años”, dice, agregando que “pidió prestado” dinero para construir su software.
Una vez que Hinge se estableció y descubrieron que era su creador, dijeron: “Seguramente no vendrás a ser analista aquí, ¿verdad?” Naturalmente, tuvo que devolverlo”.
¿Por qué McLeod eligió el espíritu empresarial sobre un puesto seguro en McKinsey?
“Rechacé mi oferta y comencé a trabajar en Hinge porque estaba tan apasionado por ello. Me costaba dejar de pensar en ello. Me di cuenta de que tenía que trabajar en esto”.
Valió la pena: Match Group compró Hinge a McLeod por un precio desconocido en 2015 después de recaudar $26.35 millones y ser valorado en $75.5 millones.
Poco después, el emprendedor compró a su familia una residencia en Nueva York de aproximadamente $13 millones. Hinge, que dirige como CEO, obtuvo $396 millones el año pasado.
Consejos para los graduados de la Generación Z emprendedores
Al igual que McLeod, los jóvenes de hoy en día no quieren empleos de 9 a 5 o escaleras corporativas después de la graduación. Las investigaciones revelan constantemente que buscan independencia.
Están realizando sus sueños: el segundo título laboral de más rápido crecimiento para los exalumnos de la Generación Z es “fundador”, según LinkedIn.
¿Su consejo para los nuevos emprendedores? Debes ser desesperadamente idealista y brutalmente realista para producir algo grande y exitoso.
“Algunas personas que son demasiado idealistas sueñan pero nunca hacen algo realidad, y las personas que son demasiado prácticas hacen cosas, pero nada tan grande o revolucionario”, dice McLeod.
En cambio, dice que los creadores exitosos como él piensan en grande pero “prestan atención a las realidades prácticas del día a día para hacer que eso cobre vida”.
Aconseja a los de la Generación Z que no estén seguros de lo que quieren hacer después de la escuela que dejen de darle vueltas y simplemente empiecen a trabajar, ya sea estableciendo una empresa o ingresando a la fuerza laboral.
Quienes se enredan demasiado en, como, ¿cuál será mi carrera? ¿Cómo procederé? Pierden la oportunidad de cultivar entusiasmo y curiosidad en el mundo, sostiene.
Si me hubiera quedado meditando, nunca habría encontrado lo que deseaba. Me di cuenta de que la atención médica no era para mí después de un verano. Trabajé en muchas ideas para empresas antes de Hinge y aprendí lo que no me gustaba ni me relacionaba. Pero cada vez, me volvía más inteligente y más cercano.
