El día en que descubrí mi tipo de sangre fue “neo”
Donar sangre siempre ha sido algo de lo que me siento bastante orgulloso. Mi tipo de sangre es B-, que no es muy común, y acabo de enterarme de que el Servicio Nacional de Salud (NHS) lo valora aún más ya que puede ser utilizado para transfundir recién nacidos.
La donante cuidadora que estaba a punto de insertar la aguja en mi brazo durante mi última cita de donación dijo: “Debe sentirse genial ser un Neo”.
Ante mi expresión perpleja, sacó la etiqueta azul brillante que se había colocado en el recipiente para recoger mi bolsa de sangre. Neo estaba claramente escrito en ella. “Tu sangre es especial, va a ayudar a los pacientes más pequeños”, según ella.
Neo es una abreviatura de “neonatal”, la palabra médica para un recién nacido durante las dos primeras semanas de vida.
Recibí un rápido curso intensivo sobre las pruebas de sangre post-donación mientras me extraían sangre. Se ha revelado que algunas personas, especialmente los recién nacidos, necesitan sangre especializada.
Para obtener más información, hablé con el Dr. Andy Charlton del NHS Blood and Transplant, especialista en hematología y medicina de transfusión.
La sangre donada es analizada para sífilis, VIH, hepatitis B, C y E, dijo.
Luego, para asegurarse de que sean adecuadas para personas con necesidades específicas, algunas muestras se someten a pruebas y procesamientos adicionales.
Por ejemplo, para evitar respuestas más severas a proteínas relacionadas con la transfusión, algunos pacientes necesitan sangre que haya sido “lavada” antes de recibir una transfusión.
Prueba estándar
Se requiere una prueba para el citomegalovirus (CMV) antes de que la sangre pueda ser administrada a un recién nacido, a un paciente inmunocomprometido, a una mujer embarazada o a un feto intrauterino.
Es un miembro frecuente de la familia del virus del herpes y a menudo causa síntomas muy leves similares a los de la gripe, si es que los tiene, o no tiene síntomas en absoluto. Sin embargo, es un problema importante para algunas personas.
Los bebés pueden sufrir daño en el bazo y en el hígado, junto con problemas de visión y audición. En ocasiones muy raras, puede ser letal.
Una estimación aproximada sitúa el número de personas en el Reino Unido que han tenido CMV en cualquier parte del 50% al 80%. La necesidad de encontrar suficientes donantes de sangre no infectados es apremiante, ya que solo alrededor del 2% de la población inglesa actual puede donar sangre.
Mi donación de sangre anterior fue examinada y se encontró que estaba libre de anticuerpos de CMV, por lo que pude evitar exponerme y adquirir la etiqueta especial. Para asegurarme de que no haya contraído el virus en el período entre donaciones, mi sangre se examinará cada vez.
Las células blancas de la sangre almacenan la inmunidad del virus indefinidamente, lo que significa que estas personas enfermas ya no tendrán acceso a mi sangre si lo contraigo.
Con mi sangre B libre de CMV, soy uno de los 10.916 donantes vivos en toda Inglaterra. Los hospitales han solicitado 153.801 unidades de productos sanguíneos negativos de CMV en el último año.
Según el Dr. Charlton, hay una creciente necesidad de “componentes sanguíneos especializados” y ruega al público que done sangre.
“No podemos agradecer lo suficiente a nuestros donantes”, continúa. “Cada donación de sangre es un regalo de vida y puede salvar a más de una persona”.
Un rescatista
Cuando se trata del valor de las donaciones de sangre, nadie lo sabe mejor que Hayley Bean. Una transfusión de sangre que no contenía CMV salvó la vida de su hija recién nacida Willow poco después de nacer.
Durante el embarazo de Hayley, se identificó una enfermedad potencialmente mortal conocida como vasa previa, en la que el canal del parto está bloqueado por vasos sanguíneos de la placenta o el cordón umbilical.
Las arterias pueden romperse en cualquier momento y evitar que el bebé nazca de forma natural al bloquear la salida del útero del bebé.
Se tenía previsto realizarle una cesárea a Hayley a las 35 semanas, y fue llevada al hospital para monitoreo a las 32 semanas.
Willow tuvo un sangrado potencialmente fatal debido a la ruptura de sus arterias sanguíneas durante el procedimiento.
Con el nacimiento de Willow, “Todas las alarmas se activaron y la gente corría de un lado a otro”, como lo recuerda Hayley. La bebé requirió atención crítica inmediatamente.
“Esperé el primer llanto mientras retiraban a Willow de la situación. En todos mis años, fue el punto más bajo. Había entrado en shock y ya no respiraba. Necesitaba ser resucitada por el personal neonatal. Por última vez escuché un pequeño llanto después de lo que parecieron diez minutos.
Tan pronto como una enfermera tomó una foto para mostrársela a Hayley, Willow fue llevada inmediatamente a cuidados críticos.
“Todo lo que recuerdo es lo pálida y hinchada que lucía”, recuerda.
Doce horas después de su nacimiento, Hayley sostuvo a Willow por primera vez.
La pequeña Willow ha crecido hasta convertirse en una niña de un año.
Hayley estará eternamente agradecida por la atención que recibió su hija Willow; ahora es una niña sana de cuatro años de edad.
“Estuvo en cuidados intensivos durante cinco días, pero no hubo daño permanente, gracias a que recibió esa transfusión de sangre”, agrega Hayley.
Si no fuera por la generosidad de un completo desconocido, ella podría no estar aquí ahora. “Willow está aquí hoy porque alguien, en algún lugar, tomó la decisión de donar sangre”.
Varios días después de mi primer regalo de Neo, finalmente llegó el tan esperado mensaje SMS. Pude ver a qué hospital se había asignado mi sangre. Una palabra amable y una sonrisa salieron hacia el joven.
