A exploração espacial pode parecer um empreendimento distante da superfície da Terra, mas os acontecimentos daqui se espalham pelo espaço. A guerra da Rússia na Ucrânia não é exceção.
Várias missões espaciais estão enfrentando adiamentos ou cancelamento, desde um sistema de lançamento de foguetes até um rover definido para explorar Marte. Os motivos disso são as crescentes tensões após a invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia em 24 de fevereiro. Os Estados Unidos e outros países impuseram sanções à Rússia. Como resultado, a Rússia está constantemente mudando e cancelando seus planos relacionados à exploração espacial. Essas mudanças impactam colaborações internacionais e missões que dependem de foguetes russos para chegar ao espaço.
Alguns projetos de exploração espacial que foram atingidos com essas mudanças são:
O Telescópio eROSITA
Spectrum-Roentgen-Gamma é um observatório de raios X baseado no espaço, administrado em conjunto pela Alemanha e Rússia, que mapeou a estrutura em larga escala do universo nos últimos dois anos e meio. O telescópio principal da sonda, eROSITA, descobriu centenas de objetos celestes, incluindo uma explosão estelar incomum conhecida como “cow”. Em 26 de fevereiro, os alemães colocaram o eROSITA em modo de segurança como uma ação para “congelar a cooperação com a Rússia”, de acordo com um comunicado da liderança do SRG no Instituto Max Planck em Garching, Alemanha.
“Este é um modo de operação padrão e reversível do telescópio, no qual não coletamos dados, mas mantemos os subsistemas vitais ligados”, diz Andrea Merloni, astrônomo do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, também em Garching, e Cientista do projeto eROSITA. Ele se recusou a comentar qualquer outro aspecto da missão ou colaboração com a Rússia.
A agência de notícias russa TASS informou em 1º de março que a Roscosmos pretende estimar a perda financeira dessa ação em modo de segurança e outras sanções relacionadas ao espaço europeu, e a agência espacial russa cobrará “o lado europeu” dos projetos.
A ESA, enquanto isso, está “avaliando as consequências em cada um de nossos programas em andamento conduzidos em cooperação com a agência espacial estatal russa”, disse a agência em seu comunicado de 28 de fevereiro.
Rede De Internet OneWeb
Um outro projeto de exploração espacial é da empresa britânica OneWeb. O projeto consiste na construção de uma rede de internet baseada no espaço com centenas de satélites da Terra, também está adiando seu lançamento.
Um foguete Soyuz estava programado para enviar algumas dezenas de satélites OneWeb em 4 de março, um de uma série de lançamentos destinados a completar a rede em 2022. Mas nas primeiras horas de 2 de março, o chefe da Roscosmos publicou no Twitter que a agência espacial não iria lançar os satélites sem a garantia da empresa de que não seriam usados para fins militares. Ele também exigiu que o governo do Reino Unido vendesse sua parte da missão, o que se recusou a fazer.
Rover ExoMars
A missão ExoMars é uma parceria entre a Agência Espacial Europeia e a agência espacial russa Roscosmos. Esta é uma missão de duas partes para Marte consistindo de um orbitador e um rover. O orbitador está em Marte desde o final de 2016, mas o rover Rosalind Franklin deveria ser lançado em setembro.
“As sanções e o contexto mais amplo tornam um lançamento em 2022 muito improvável”, disse a Agência Espacial Europeia, ou ESA, em um comunicado de 28 de fevereiro em resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Devido à geometria orbital da Terra e de Marte, a trajetória mais direta para uma espaçonave do nosso planeta a Marte se repete a cada dois anos, e essa janela de lançamento permanece aberta por menos de duas semanas. O rover ExoMars, que procurará sinais de vida passada, deveria ser lançado originalmente em 2020, mas devido à pandemia e problemas técnicos, foi adiado para 2022. Agora corre o risco de ser novamente adiado para 2024.
Missão Venera-D A Vênus
A guerra da Rússia na Ucrânia também afetou as atividades espaciais dos EUA, mas em menor grau do que seu impacto sobre seus homólogos europeus. A NASA tem relacionamentos com vários parceiros comerciais, então a agência depende menos da Roscosmos. Mas a NASA ainda está sentindo alguns efeitos.
Por exemplo, em retaliação às sanções dos EUA, o chefe da Roscosmos publicou no Twitter em 26 de fevereiro que a participação da NASA na missão Venera-D liderada pelos russos a Vênus seria “inapropriada”. Esta missão incluirá um orbitador, um módulo de pouso e uma estação de superfície, e se concentrará na compreensão da habitabilidade anterior e atual de Vênus.
No entanto, o Venera-D não será lançado até o final desta década, e a NASA esteve envolvida apenas em alguns grupos de planejamento. A agência espacial dos EUA já tem duas de suas próprias missões a Vênus em andamento.
Satélites De Navegação
Em resposta às sanções internacionais contra a Rússia, o chefe da Roscosmos anunciou em 26 de fevereiro que a agência estava suspendendo a cooperação com o spaceport europeu em Kourou, na Guiana Francesa, e retirando suas dezenas de funcionários do local. Várias missões espaciais foram programadas para serem lançadas a partir deste local através de um foguete russo Soyuz no próximo ano, incluindo um par de satélites de navegação europeus no início de abril.
Esses satélites teriam se juntado às duas dúzias já lançadas que compõem o sistema de navegação Galileo, a resposta europeia ao sistema GPS dos Estados Unidos. Dois satélites Galileo adicionais também estão em órbita, mas foram colocados incorretamente e, em vez disso, focam na ciência e busca.
Estação Espacial Internacional
Enquanto muitas áreas de cooperação no espaço com a Rússia estão se desgastando, a colaboração da International Space Station até agora permanece inalterada. “A NASA continua trabalhando com todos os nossos parceiros internacionais, incluindo a State Space Corporation Roscosmos, para as operações seguras em andamento da International Space Station”, disse o oficial de relações públicas da NASA Joshua Finch, do Kennedy Space Center em Cabo Canaveral.
Atualmente, há dois cosmonautas russos, quatro astronautas da NASA e um astronauta da ESA a bordo da estação. No final deste mês, uma cápsula russa da Soyuz deve devolver os dois cosmonautas e um dos astronautas da NASA à Terra, pousando no Cazaquistão conforme programado, disse Finch.
No entanto, durante uma reunião do Conselho Consultivo da NASA em 1º de março, Wayne Hale, um ex-administrador associado da NASA, recomendou que a agência espacial dos EUA considerasse contingências caso a Rússia não colaborasse mais na estação espacial. Na mesma reunião no dia seguinte, a ex-representante dos EUA Jane Harman recomendou que a NASA pensasse sobre como será a cooperação com a Rússia daqui para frente.
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