El día en que descubrí mi tipo de sangre fue “neo”
Donar sangre siempre ha sido algo de lo que me siento muy orgulloso. Mi tipo de sangre es B-, que no es muy común, y acabo de descubrir que el Servicio Nacional de Salud (NHS) lo valora aún más, ya que puede usarse para transfusiones en recién nacidos.
La cuidadora de donantes que estaba a punto de insertar la aguja en mi brazo durante mi cita de donación más reciente dijo: “Debe sentirse genial ser un Neo”.
Ante mi expresión perpleja, sacó la etiqueta azul brillante que se había colocado en la bandeja para recoger mi bolsa de sangre. Neo estaba claramente escrito en ella. “Tu sangre es especial, va a ayudar a los pacientes más pequeños”, dijo ella.
Neo es la abreviatura de “neonatal”, la palabra médica para un recién nacido durante las primeras dos semanas de vida.
Recibí una rápida clase intensiva sobre las pruebas de sangre post-donación mientras me estaban extrayendo sangre. Se reveló que algunas personas, especialmente recién nacidos, necesitan sangre especializada.
Para obtener más información, hablé con el Dr. Andy Charlton del NHS Blood and Transplant, un especialista en hematología y medicina transfusional.
La sangre donada se prueba para sífilis, VIH, hepatitis B, C y E, dijo.
Luego, para asegurarse de que sean apropiados para personas con necesidades específicas, algunas muestras se someten a pruebas y procesamiento adicionales.
Por ejemplo, para evitar respuestas más severas a proteínas relacionadas con la transfusión, algunos pacientes necesitan sangre que haya sido “lavada” antes de recibir una transfusión.
Una prueba para el citomegalovirus (CMV) es necesaria antes de que la sangre se pueda dar a un recién nacido, a un paciente inmunocomprometido, a una mujer embarazada o a un feto intrauterino.
Es un miembro frecuente de la familia de los virus del herpes y a menudo causa síntomas muy leves parecidos a la gripe, si es que causa alguno, o no causa ningún síntoma. Sin embargo, es un problema importante para algunas personas.
Puede causar daño al bazo y al hígado, junto con problemas de visión y audición, en los bebés. En casos muy raros, puede ser mortal.
Una estimación aproximada sitúa en algún lugar entre un 50% y un 80% el número de personas en el Reino Unido que han tenido CMV. La necesidad de encontrar suficientes donantes de sangre no infectados es apremiante, ya que solo alrededor del 2% de la población inglesa puede donar sangre en la actualidad.
Mi donación de sangre anterior fue examinada y se encontró libre de anticuerpos de CMV, por lo que pude evitar estar expuesto y obtener la etiqueta especial. Para asegurarme de no haber contraído el virus en el período entre donaciones, mi sangre se analizará en busca de él cada vez.
Las células blancas de la sangre almacenan la inmunidad del virus indefinidamente, lo que significa que estas personas enfermas ya no tendrán acceso a mi sangre si lo contraigo.
Con mi sangre B, libre de CMV, soy uno de los 10,916 donantes vivos en toda Inglaterra. Los hospitales han buscado 153,801 unidades de productos sanguíneos negativos para CMV en el último año.
Según el Dr. Charlton, hay una creciente necesidad de “componentes sanguíneos especializados” y ruega al público que done sangre.
“No podemos agradecer lo suficiente a nuestros donantes,” continúa. “Cada donación de sangre es un regalo de vida y puede salvar a más de una persona”.
Un salvador
Cuando se trata del valor de las donaciones de sangre, nadie lo sabe mejor que Hayley Bean. Una transfusión de sangre que no contenía CMV salvó la vida de su hija recién nacida, Willow, poco después de nacer.
Durante el embarazo de Hayley, se detectó una enfermedad potencialmente mortal conocida como vasa previa, en la que el canal de parto está bloqueado por vasos sanguíneos de la placenta o el cordón umbilical.
Las arterias pueden romperse en cualquier momento y evitar que el bebé nazca de forma natural al bloquear la salida del útero del bebé.
Se debía realizar una cesárea a Hayley en la semana 35, y fue llevada al hospital para ser monitoreada en la semana 32.
Willow tuvo una hemorragia potencialmente mortal debido a la ruptura de sus arterias sanguíneas durante el procedimiento.
Con el nacimiento de Willow, “Todas las alarmas sonaban y la gente corría de un lado a otro,” como lo recuerda Hayley. La bebé necesitaba cuidados críticos inmediatamente.
“Esperaba el primer llanto mientras retiraban a Willow de la situación. En todos mis años, fue el punto más bajo. Ella había entrado en shock y dejó de respirar. Necesitó ser resucitada por el personal neonatal. Sólo después de lo que parecieron diez minutos oí un pequeño llanto.”
Tan pronto como una enfermera tomó una foto para mostrársela a Hayley, Willow fue llevada rápidamente a cuidados críticos.
“Todo lo que recuerdo fue lo pálido y hinchado que parecía,” relata.
Willow fue sostendida por primera vez por Hayley doce horas después de su nacimiento.
La pequeña Willow ha crecido y se ha convertido en una niña de un año.
Hayley estará eternamente agradecida por la atención que recibió su hija Willow; ahora es una niña sana de cuatro años.
“Ella estuvo en cuidados intensivos durante cinco días, pero no hubo daño permanente, gracias a que recibió esa transfusión de sangre,” agrega Hayley.
Si no hubiera sido por la generosidad de un completo desconocido, ella no estaría aquí ahora mismo. “Willow está aquí hoy porque alguien, en algún lugar, tomó la decisión de donar sangre.”
Varios días después de mi primera donación de Neo, finalmente llegó el esperado mensaje de texto. Pude ver a qué hospital se le había asignado mi sangre. Un mensaje amable y una sonrisa fueron enviados al joven.
