A Midwest Transit Equipment e a SEA Eletric planejam transformar 10 mil ônibus escolares a diesel nos próximos cinco anos. Milhares de ônibus escolares movidos a diesel nos Estados Unidos podem ter um segunda chance como veículos totalmente elétricos.
A fabricante de veículos elétricos SEA Electric e o revendedor de ônibus escolares Midwest Transit Equipment estão se unindo para apressar o processo de modificar os ônibus escolares para veículos elétricos. O planejamento é que, nos próximos cinco anos, 10 mil ônibus escolares existentes sejam convertidos em elétricos.
Nos Estados Unidos, há cerca de meio milhão de ônibus escolares, sendo a maior rede de transporte público do país. Esses ônibus são movidos a diesel e transportam cerca de 26 milhões de alunos para as escolas todos os dias. Isso representa uma emissão de mais de 5 milhões de toneladas de gases de efeito estufa, por ano.
Transformar todos esses veículos em ônibus elétricos ajudaria na redução das emissões dos gases nos EUA pela metade. Consequentemente, isso ajudaria a reduzir os efeitos negativos à saúde que os gases podem ter.
Apesar dos custos para manter um ônibus elétrico serem menores que os de um ônibus a diesel, o preço de um único ônibus escolar elétrico pode chegar a US$ 400 mil. Enquanto um ônibus movido a diesel tem o preço de US$ 110 mil, quase 4 vezes menor. Esse alto valor de despesa inicial é um dos motivos pelo qual essa alteração tem sido lenta até agora.
A SEA Electric instalará seu sistema de energia SEA-Drive, que atualmente é usado em veículos elétricos médios e pesados, como ônibus e caminhões, em ônibus escolares “quase novos”. A conversão desses ônibus prolonga sua vida útil por cerca de 10 anos, diz a empresa.
Os ônibus elétricos também vão ser equipados com recursos V2G. O sistema de energia da SEA permite que os ônibus forneçam eletricidade de volta à rede elétrica a partir de suas baterias quando não estiverem em uso.
A SEA fabrica veículos elétricos comerciais como caminhões de entrega, caminhões de lixo, ônibus, vans de carga e vans de passageiros. A empresa lançou seu primeiro modelo em 2017 e planeja entregar mais de 500 veículos elétricos até o final deste ano. Com a aceleração dessa tecnologia, a SEA pretende ter mais de 15 mil veículos elétricos até o final de 2023.
