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Las golfinas de Trump siempre han generado preocupaciones de seguridad. Los espacios abiertos de los campos de golf alarmaron al Servicio Secreto.
El presunto intento de asesinato contra el ex presidente Donald Trump en su club de golf del sur de Florida el domingo elevó las sospechas de los expertos en seguridad de que el hábito de Trump de jugar al golf lo hacía susceptible.
La mayoría de los presidentes han jugado al golf, pero la frecuencia y regularidad de Trump han generado preocupaciones durante años. Periodistas y otras personas han visto al ex presidente fuera de sus clubes de campo, sin obstáculos por parte del Servicio Secreto.
En el Trump International Golf Club de West Palm Beach el domingo, un agente del Servicio Secreto vio a un atacante con un rifle sobre la valla y le disparó antes de que huyera. Para el evento, Ryan Wesley Routh, de 58 años, fue acusado de cargos federales de armas el lunes.
Trump resultó ileso mientras jugaba al golf a 300-500 yardas de distancia. El deporte favorito del ex presidente plantea un dilema severo para su equipo de seguridad, advirtieron oficiales retirados del Servicio Secreto y otros expertos en seguridad.
“Eventos al aire libre de ese tamaño y duración, de tres a cinco horas, son increíblemente difíciles y estresantes”, dijo Paul Eckloff, comandante de detalle asistente de Trump y ex agente del Servicio Secreto. “No puedes rodear a un golfista con acero o cristal”.
Aunque el golf es una piedra angular del presidente estadounidense contemporáneo, el amor de Trump por él hace que sus apariciones en los campos de golf sean más predecibles y riesgosas.
El problema con Trump en los últimos ocho años ha sido su afición al golf. No hace falta ser neurocirujano para darse cuenta de que si está en Mar-a-Lago y está buen tiempo, probablemente vaya a un campo de golf, dijo Mike Olson, un veterano del Servicio Secreto de 21 años que se retiró como agente especial senior y sirvió en el detalle del entonces vicepresidente Dick Cheney durante cuatro años.
Los campos de golf pueden ser aterradores. Jillian Snider, directora de políticas del think tank R Street Institute y ex oficial del NYPD, dijo que es tan abierto.
Los campos de golf tienen pros y contras para los agentes, dijo Snider. Pocos edificios u otras estructuras son adecuados para un potencial pistolero, agregó. Sin embargo, un tirador habilidoso puede tener acceso claro al objetivo.
El Servicio Secreto y los asociados de Trump han estado preocupados durante mucho tiempo por asegurar sus clubes de campo y otros activos.
Trump fue visto en su momento más vulnerable en sus campos de golf y otros clubes, donde los miembros y el público podían deambular, tanto como presidente como después. Ex funcionarios afirmaron que sus agentes de seguridad se regocijaban cuando Trump optaba por pasar un fin de semana en la Casa Blanca en lugar de en Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, o Bedminster, Nueva Jersey.
Los agentes y asistentes tenían menos influencia sobre los asociados de Trump. Ex empleados del Ala Oeste dicen que cuando Trump pasaba un fin de semana en sus clubes, generalmente regresaba con una nueva y descabellada idea de un amigo adinerado, lo que les preocupaba políticamente. Su seguridad era otra preocupación, y aunque se tomaron precauciones, dichos clubes eran más susceptibles que una institución gubernamental.
Las amenazas se extendían más allá de la propiedad. Los clubes de golf de Trump, incluido el de West Palm Beach donde se produjo el presunto intento de asesinato, lindaban con terrenos públicos y carreteras importantes, dejando al Servicio Secreto poco control más allá de los límites.
Un fotógrafo de prensa con un lente de largo alcance pudo capturar al presidente jugando al golf en Bedminster y el club privado de Trump en Sterling, Virginia, cerca de Washington, muchas veces a lo largo de su mandato. Dado que a los medios no se les permitía acompañar al presidente mientras jugaba, las fotografías, que a menudo mostraban sus malos tiros, eran muy solicitadas.
Los funcionarios también advirtieron al personal de la Casa Blanca de una amenaza de seguridad: si un fotógrafo podía buscar un lugar y obtener una fotografía, ¿no podía un asesino? Después de que Trump dejara el cargo, su equipo de seguridad disminuyó, lo que hacía que esos campos fueran aún menos seguros, incluso cuando se postulaba nuevamente.
El lunes, el Fiscal del Condado de Palm Beach, Dave Aronberg, llamó al campo de golf una “propiedad mucho más difícil de asegurar que Mar-a-Lago”, el club privado y casa de Trump.
En una entrevista de MSNBC, Aronberg declaró que Mar-a-Lago, que no tiene campo de golf, está aislado por un puente intercostero y agua. “Bloquear y cerrar carreteras. El campo de golf, un lugar importante de West Palm Beach, dificulta eso.
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Los viajes regulares de Trump al golf plantean riesgos de seguridad, pero los pocos clubes de campo privados que posee donde juega la mayoría de sus rondas hacen más fácil para las autoridades proteger los terrenos.
“Ellos saben distinguir entre el bien y el mal”. Eckloff afirmó que los agentes del Servicio Secreto que escoltaban a Trump notaron a su presunto asesino al ver un rifle estilo SKS sobresaliendo a través del follaje.
Eckloff afirmó que los agentes defienden a los golfistas utilizando perros, drones y escuadrones de contrataque y contrafrancotiradores. Los perros buscan explosivos. Otros golfistas son revisados con magnetómetros y mantenidos alejados de su protegido y sus compañeros de juego.
Dijo que Routh pudo haberse escondido en los arbustos del campo durante 12 horas antes de que un agente lo encontrara.
El senador Tommy Tuberville (R-Ala.) dijo a los reporteros del Capitolio el lunes que había jugado en West Palm Beach “muchas veces”, con y sin Trump.
Trump “sabe que es un riesgo, pero podrían poner a personas fuera del perímetro caminando”, agregó Tuberville. El hombre pasó 12 horas allí. Hay formas de ayudar, pero el golf es arriesgado para él. Él lo sabe.”
Si Trump continúa con sus viajes al golf, “lo que pueden hacer es hacerlos menos predecibles”, dijo Charles Marino, un ex agente del Servicio Secreto que apoyó a los detalles de protección en visita como Agente Especial a Cargo interino de la oficina de campo de San Francisco.
Sin embargo, Gordon Heddell, un veterano del Servicio Secreto de 28 años y ex director adjunto, dijo que el servicio ha enfrentado esta dificultad durante décadas.
Muchos presidentes han sido protegidos en los campos de golf por el Servicio Secreto. Saben cómo organizarlo para que un presidente o ex presidente pueda jugar al golf de manera segura y sin preocupaciones, agregó. “Donde sea que vaya un protegido, hay un riesgo”.
