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La confianza del consumidor alcanzó un máximo de seis meses en agosto a medida que el optimismo económico aumentó, pero la tasa de desempleo saltó el mes pasado, lo que hizo que los estadounidenses estuvieran más preocupados por el mercado laboral. El índice de confianza del consumidor mejor de lo esperado del Conference Board indicó condiciones comerciales más fuertes en los próximos seis meses y redujo la probabilidad de una recesión en Estados Unidos. La preocupación de los estadounidenses por el mercado laboral viene a medida que la tasa de desempleo aumentó al 4,3% el mes pasado, acercándose a un máximo de tres años. Después de que Powell insinuara una reducción de las tasas de interés el viernes, los funcionarios del banco central han centrado su atención en el mercado laboral en lugar de la inflación, que se acerca al objetivo del 2% de la Fed. “Los consumidores continuaron mostrando opiniones mixtas en agosto”, dijo la economista jefe de The Conference Board, Dana M. Peterson. “En comparación con julio, eran más positivos sobre las condiciones comerciales, tanto actuales como futuras, pero también estaban más preocupados por el mercado laboral.” Aunque todavía favorable, el juicio de los consumidores sobre la situación laboral actual se debilitó y se volvieron más pesimistas sobre el mercado laboral futuro. Esto puede deberse al aumento del desempleo. “Los consumidores también fueron menos optimistas sobre los ingresos futuros”, dijo Peterson. El índice de confianza del consumidor de The Conference Board aumentó a 103,3 este mes, el más alto desde febrero, desde un 101,9 revisado al alza en julio. Los economistas de Reuters predijeron un ligero cambio desde 100,3. El índice de expectativas del grupo, que mide las perspectivas a corto plazo de los consumidores sobre ingresos, negocios y mercado laboral, aumentó a 82,5 desde 81,1 en julio y el nivel más alto desde agosto de 2023. Peterson afirmó que “la proporción de consumidores que predicen una recesión se mantuvo estable y muy por debajo del pico de 2023”. Una calificación inferior a 80 normalmente indica una recesión. La diferencia en el mercado laboral de la encuesta, que mide las opiniones de los encuestados sobre la disponibilidad de empleo, disminuyó de 17,1 en julio a 16,4, el más bajo desde marzo de 2021. Esta estadística coincide con el informe mensual de empleo del Departamento de Trabajo, que muestra un aumento del desempleo durante cuatro meses. “Si bien no necesariamente lo usaríamos para predecir cambios en la tasa de desempleo de mes a mes, el hecho de que siga empeorando no es una buena señal”, dijo el economista de J.P. Morgan Abiel Reinhart a Reuters. “El mensaje aquí es que el aumento del desempleo en julio no fue solo una casualidad”. A medida que las estimaciones de inflación a 12 meses cayeron al 4,9%, el más bajo desde marzo de 2020, desde el 5,3% en julio, los consumidores tenían más esperanzas de que la inflación disminuyera. Debido al debilitamiento del mercado laboral, los consumidores estaban más sombríos sobre sus perspectivas de ingresos a seis meses. El porcentaje de consumidores que esperan un crecimiento de ingresos disminuyó al 16,9% desde el 17,2% en julio, mientras que los que esperan una caída aumentaron al 12,7% desde el 11,6%.
